El tesoro oculto de España: un yacimiento de tierras raras que cambiará el futuro de Europa

El tesoro oculto de España: un yacimiento de tierras raras que podría cambiar el futuro de Europa y porque

En los últimos años, el tema de las tierras raras se ha vuelto al centro del debate internacional y se ha convertido en un arma geopolítica del punto de vista economico. Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la producción de tecnologías avanzadas, como dispositivos electrónicos, vehículos eléctricos y energías renovables.

A pesar de su nombre,las tierras raras no son escasas, pero su extracción y procesamiento son complejos y costosos. Actualmente, China domina el mercado, pero otros países buscan diversificar el suministro y reducir la dependencia. La dependencia de las grandes potencias, como Estados Unidos y Europa, de las tierras raras procedentes de China ha generado una vulnerabilidad geopolítica. Ante las amenazas de China de restringir las exportaciones en respuesta a tensiones comerciales, estos países han comenzado a buscar alternativas: el reciclaje y la búsqueda de alternativas son clave para la sostenibilidad futura.

Tierras raras en España, donde se han identificado

En España se identificó recientemente un yacimiento de terras raras con potencial significativo. Según un informe de la Comisión Europea, con este aprovechamiento se podría reducir la dependencia de Europa de proveedores externos como China, además de ayudar la economia con la creación de empleo.

Este depósito está ubicado en Ciudad Real, en la comarca de Campo de Montiel, donde la empresa Quantum Minería identificó un importante yacimiento de monacita, un mineral rico en elementos como cerio, neodimio y lantano.  Este nuevo yacimiento de tierras raras ha sido descubierto con el potencial de producir 2.100 toneladas anuales, una cantidad es significativa que podría satisfacer el 33% de la demanda europea de estos materiales esenciales, y una oportunidad importante para reducir la dependencia de Europa de proveedores externos.

Segun okdiario, la explotación del yacimiento en Ciudad Real enfrenta una fuerte oposición, por el riesgo de generar residuos tóxicos y afectar a los ecosistemas locales. El proyecto minero de tierras raras enfrenta críticas por su potencial impacto ambiental: alto consumo de agua en una región seca, amenaza a la biodiversidad (áreas protegidas y especies vulnerables) y fuerte oposición social. A pesar de la suspensión del proyecto en 2017, la empresa Quantum Minería ha vuelto a solicitar permisos en 2024, argumentando la necesidad de estos minerales para la transición energética y la autonomía europea, y asegurando un proceso de extracción respetuoso con el medio ambiente.

Dentro de este debate los opositores han propuesto alternativas, como la reactivación de minas abandonadas en España, donde podría haber cantidades significativas de tierras raras en escombreras.